民俗即民间风俗。民俗的发生源自普通民众的生活，因某种需要而起，习久而成俗。

民俗相对于异文化的人来讲，它除了新奇之外，更是启迪心智和灵感的钥匙；是直观世界万象、体验人类文明的最简洁的参照；因为每一个民族的民俗，都是这个民族经过千百年实践，筛选保留下来的成果，是整个民族智慧的结晶，是这个民族的文化代表之一。

地处苏北大平原、又濒临黄海之滨的盐城，北有黄河中下游淳朴儒风薰陶，西受神巫浸淫的楚风楚俗影响，东有一望无际的黄海拥抱，南受江南水乡耳濡目染，这样的民俗坐标，这样兼具海洋和农业文化的特色，决定了盐城民俗具有开放性、复杂性、多样性和先进性。

盐城民俗风情的心脉相通，主题只有一个，那就是：祛灾去祸，祈盼平安，追求幸福。如果把盐城民俗比作一本大书，那么这本大书的关键章节便是岁时节庆，生日寿诞，婚丧嫁娶，生产劳作，衣食住行，游艺娱乐，民间禁忌，社交礼仪等等。每一章都有悠久的历史，每一节又流传着动人的故事。

岁时节庆是岁月长河里泛起的一片波光，荡漾的一条水痕。岁时节庆在盐城人说来，就是“四时八节”。盐城方言叫作“过节刻”。

如果说岁时节庆是一种集体娱乐活动，那么生育寿诞则是亲友之间对生命的一种祝福。生育礼仪，五光十色，多姿多彩，有着深刻的社会历史原因和审美意义。例如用芹菜喻勤奋，用枣子喻早生贵子，用骨喻刚强坚毅，用喜蛋喻完美无缺……，这些无不寄寓了人们对新生命诞生的美好祝愿。盐城人重视过整生日，从10岁到40岁叫做生日。男做三十，女做四十。由岳父母替女婿做生日，俗称“拔穷根”。盐城历来有“四十岁不发，则穷根已定“之说。50岁以后叫祝寿。

民俗来自生产劳动。经过千百年的锤炼，直默契人在烧盐、打鱼、种地收割中逐渐形成了一套生产习俗。盐民们要在烧盐的锅灶上，摆上酒肉，焚烧黄元、香烛，朝拜“盐盘大圣”。渔民们出海打鱼要举行“满载酒”，“开网眼”，祭拜龙王。建湖人打鱼第一次开网，鱼只吃半边，留下半边，抛入河中，回敬河神，所谓“撒网捣鱼，吃一半，留一半”。水网地区第一天起秧叫“开秧门”，开秧门这天亲友同喝“开秧酒”。这些习俗既浸透了盐城人辛酸的泪水，又是盐城人智慧的结晶。一代代人因循着这些习俗去劳作，往往能带来平安吉祥，收获丰收的喜悦。

盐城是农业大市，粮棉主产区，这就决定了盐在人的饮食结构和饮食特点。建国前，东部沿海地区的人一般是“两稀一干”。那个中午的干饭也不过是大麦、玉米子。西部水网地区因盛产水稻，居民以大米为主食。稻米不够，就用萝卜、山芋、山芋干、青菜、南瓜凑合一下。借地域之利，盐城置身淮扬菜系，宴请则捧上“六大碗”或“七碗八碟”。改革开放后，盐城人与时俱进，名菜、名宴迭出，尽得风气之先。从如今向前推进几十年，城乡住房差别很大，城镇居民住的是砖木结构的平房，二进或三进，内有天井。富贵人家，深宅大院，一溜三五开间，纵深三进、五进不等。前门店堂，后门傍河，经营运输，生活十分方便。如今的盐城人，大多都住上了套房，条件好的搬进了别墅，家电一应齐全，冬不冷，夏不热，独门独院，花团锦簇，草坪如织，心旷神怡。有些农民住上了二三层小楼，一个宽敞的院落，二三百平方米，种些瓜果蔬菜，自给自余，呼吸新鲜空气，听听蛙鸣狗叫，过的是小康的日子。条件差些的也住进了平房，水电齐全，宽敞明亮。

　 从民俗角度看人无时无刻不在禁忌的包围和约束下生活。人们入境要问禁，入乡要问俗，入门要避讳······民间禁忌也是一种文化，这种“文化”充满韧性，仅凭个体的力量是无法冲破它的。你只能也只有在这种禁忌下生活，你才能生存。可以说有多少种生活方式，就有多少禁忌。民间之所以生出如许禁忌来，有些源于敬畏和祈求保佑，如七夕乞巧，腊月祭灶；有的来自想象，如彗星现则天下乱；还有的则来自于人的心理，相沿成习，习而成俗，如送礼不送钟，服丧不串门。由此可见，民间禁忌具有原始性，神秘性，传统性，趋同性和隐秘性的特点。

　　盐城城乡有“一家有事百家帮”的优良传统，如建房、插秧、打场、红白喜事等。邻人往往不请自到或随叫随到、任劳任冤，不计报酬。淳朴的民风至今未见消减，其实盐城民俗不止于礼尚往来。盐城民俗与方言俚语，与谣谚，与传说，与诗歌，与手工艺品，与土特产等都有千丝万缕的联系。如果盐城民俗是茧，那它们就是从茧子里抽出的一根根丝。盐城人就生活在这一根根情丝缠绕的天地中，尽享这温柔与体贴。